张榕，原名张焕榕，字荫华。1884年（清光绪十年）出生于奉天省兴京县抚民府营盘村新屯（今东洲区营盘东面的新屯村），满族（汉军镶黄旗）。其父张钦善与胞弟张钦元财雄一方，共为辽东首富。张钦善曾为广宁府（北镇县）仓官，任满后，定居奉天（沈阳）小北关容光胡同，在奉天另置房产一、二百间。

    张榕年少时，敏而好学，兼涉文武。其目睹沙俄侵略暴行，受老师张振声“洗刷国耻，振兴民族”思想的影响，立志改革社会。1903年到北京进泽学馆学习俄文，结交一些志同道合的朋友。其中一位名为黄中慧，是候补道台，做过驻美国旧金山总领事，醉心欧美式的民主政治。黄比张年龄大很多，二人结成忘年交。张受黄的影响，逐步接受了资产阶级民主主义思想。产生了推翻帝制、富国强兵的愿望。

    1904年日俄战争爆发后，张榕弃学回乡。目睹两个侵略者在家乡土地上的胡作非为，实在忍无可忍，便与恩师张振声、好友丁开璋、王阁臣、洪东毅等人到兴京（今新宾县）、海龙一带组织“关东独立自卫军”，公开名称是东三省保卫公所，发表宣言称：“国土存亡，端赖此策，事成固善，即不成亦足挫强邻之野心，为政府之后援”。又联络当地人士组织乡团，并将章程条文在报刊上发表，还呈清政府备案，拟进行合法活动。“关东独立自卫军”万余人云集东边道，声势浩大，使清廷甚为恐惧，电令盛京将军增祺强行将其解散。

    1905年7月下旬，张榕又到北京，创办秘密刊物，鼓吹革命。此间结识了革命党人吴樾，成为生死之交。1905年9月24日，清政府派遣载泽、戴鸿慈、端方、绍英、徐世昌五大臣出国考察宪政，企图以假立宪来抑制革命运动。张榕、吴樾认为，这是清政府欺骗人民的手段，如果得逞就会麻痹人民的反清情绪，延长清政府的统治。张榕、吴樾为震慑清朝统治者，决定采取行动，在火车上刺杀五大臣。当日，五大臣在前门车站登车，张榕、吴樾乔装仆从登上专车，吴樾正准备投弹时，正赶上车头与车厢挂接时突然震动，引发了炸弹。吴樾壮烈牺牲，张榕逃出现场。

    时袁世凯方督北洋，闻讯即命“长于缉捕”的赵秉钧（后曾任袁世凯内阁的部长、总理等职）速往查办，巡警先在爆炸现场找到一块有“吴樾”名字的纸片，又在吴樾家中搜出一张张榕的照片，疑为同伙，进行跟踪。10月5日凌晨，100多军警秘密包围了张榕匿身的保安寺，将他逮捕。 

    按清律张榕犯了杀头的叛逆罪，翰林世仁甫曾联合在京朝野的东北人士，共同奏请保赦，朝廷坚决不准。候补道台黄中慧恳请其父黄永思给予帮助，因黄永思与太监总管李莲英相交甚好。张榕之姐张焕桂又携来巨金请黄永思转贿李莲英。李莲英特意选了个慈禧高兴的时候，跪求说：张焕榕是咱老家兴京府的旗人，是咱自家里的孩子，年轻不懂事，请老佛爷恩典吧!慈禧才同意将杀头改为永久禁锢。

    张榕被押在天津模范监狱。其姊张焕桂经常来天津看望，施以重金打通各方面关系。典狱长王璋是位爱国侠士，早年曾当过义和团之坛主。张榕被囚三年之中，每每交谈，终于说动了王璋，在1908年夏，王璋协助张榕越狱成功，二人一同东渡到了日本。

    张榕在日本见到了孙中山先生，加入了同盟会。为革命需要，将张焕榕改名为张榕。张榕为求得革命的本领，进入了日本士官学校学习。

    毕业后，张榕肩负着孙中山先生的重托，回东北进行革命活动。东北是清王朝的发祥地和老家，在那里爆发革命，在政治上和战略上都有着重大的意义，因此，孙中山先生对东北革命非常重视。先后派宋教仁、廖仲恺到东北与张榕研究活动方案。

    张榕回奉天时，颇受东三省总督赵尔巽器重，初委任军备处提调，后升为参赞。张榕利用职务上的便利，与新军统制吴禄祯、张绍曾、蓝天蔚共同商讨起义之事。1911年8月，张榕与同盟会骨干策划乘清军大操之时，举事起义，带领民军由锦州入关，直捣北京，推翻清政府。但此计划还未来得及实施，武昌首义就打响了辛刻革命的第一枪。如果张榕组织的武装起义在武昌首义之前举事，那么，打响辛亥革命第一枪的就可能是在辽宁。

    1911年10月10日，辛亥革命首义在武昌爆发。是月中旬，《大公报》号外、《东三省时报》及日本人所办《盛京时报》等，均刊载了有关起义的消息。自此，东北地区革命的促进派与反革命的保皇派进行了生死较量。

    武昌起义的消息传到东北，张榕立即与咨议局长吴景濂商议联合革命志士，逼迫东三省总督赵尔巽反正，宣告独立。但吴景濂害怕革命，借口“事关重大”，没有同意。此后，张榕组织革命党人张根仁、柳大年等数十人，分途聚汇奉天省城，在南满铁路附属地内设置秘密机关，共谋大计。

    11月6日，张榕同新军革命党人第二混成协协统蓝天蔚等开会讨论，酝酿驱逐赵尔巽，宣布奉天独立。当晚，蓝天蔚部营长李鹤祥向赵尔巽告密。赵尔巽异常恐慌，一面电奏清廷，请示对策，一面电令急调后巡防营统领吴俊升(驻辽阳)率所部秘密赴奉天入卫。此时，前路巡防营统领张作霖已在洮南击败了蒙古起义的队伍，接到在奉天讲武堂受训的部属张景惠、汤玉麟等人所报告的奉天动向，抢在了吴俊升前面，带所辖步骑兵七个营，星夜自洮南奔至奉天。10日，赵尔巽委张作霖为全省营务处总办。有了张作霖的部队，赵尔巽也强硬起来，马上奏请清廷撤消蓝天蔚第二混成协协统的官职。

    革命党人针锋相对，推举蓝天蔚为关外革命军大都督，张榕为奉天省都督兼总司令，咨议局局长吴景濂为奉天民政长。11日，咨议局召开各团体代表会议，筹谋成立保安会并逼迫赵尔巽入关，实现奉天独立。12日咨议局继续开会，但形势突变。因蓝天蔚已被赵尔巽褫夺了兵权，第二混成协未按革命党人预先部署行动，加之会场又被张作霖带兵武装控制，由日本赶来的梁启超的君主立宪派占了主导地位。竟然选举赵尔巽为保安会长，袁金凯为参谋长，吴景濂、伍祥祯、张榕为副会长。会后，公布了《奉天国民保安会章程》，张榕见保安会已被反动势力所把持，拒不到任。
 
    张榕与蓝天蔚见形势急转直下，毅然约定在北大营的司令部开会。出席的有张榕、蓝天蔚、田又横及吴景濂派来的代表鲁大昌，还有第二混成协的高级军官多人。决议：采取军事行动，先占领军械局、总督府，然后由咨议局会同地方团体，公推大都督，宣布奉天独立。会后，第二标标统聂汝清又向赵尔巽告了密。赵尔巽以派蓝天蔚赴东南各省考察为词，逼蓝出走。吴景濂也被以代表名义被迫离开奉天。蓝天蔚等人被逼走后，革命重担完全落在张榕的肩上。为加强力量，统一指挥，张榕组织革命党人成立了“联合急进会”，会长为张榕、副会长为柳大年、张根仁、李德湖。该会成立后，大家分析了形势，认为在奉天发动武装起义已经相当困难。当时，张作霖的巡防营，金寿山的游击队，吴庆桐的先锋队和伍祥桢的35协，皆集中于省城，包括出卖革命的聂汝清也当上了第二混成协的代理协统，反动武装力量很是强大。因此“联合急进会”决定：一面由张榕与赵尔巽继续谈判，一面派得力人员分赴各地，组织武装力量。

    赵尔巽也用反革命两手对付革命两手，一面与张榕虚与周旋，一面在12月2日通令所属各部，严厉镇压革命。要求“乱未起，预防之；乱初生，力制之；乱既起，痛剿之”。

    在这样的形势下，张榕等革命党人加紧了武装起义的步伐。复州联庄会首领顾人宜、顾人邦等，多次赴奉天。与张榕认真磋商，决定以复州顾家岭为根据地，招募民军，进行起义。

    11月20日，顾人宜等人提前采取行动，率民军向清军巡防队发起进攻。打响了辛亥革命在东北武装斗争的第一枪。30日庄、复起义军攻占水门子店，遍贴告示，严明军纪。与此同时，26日，辽阳警察教练所教官徐景清率学员三十余人，进占辽阳城西刘二堡，宣传革命，出示募兵。28日，革命党人商震、程起陆等，在辽阳高丽门外聚众二百余人，与清军激战数日，起义军多人壮烈牺牲，部分突出重围。继之，革命党人刘雍、宁武、何秀斋等联合凤凰厅联庄首领鲍化南，组织了风城起义。12月12日，柳大年在辽远洲(今兴城)组织了起义。各路起义军都遭到清军的镇压。

    12月19日，各省代表选举孙中山为临时大总统，在南京组成中华民国政府。孙中山令蓝天蔚节制北伐沪军和海容等三艘军舰，并在烟台与来此的革命党人会师。张榕借此时机，组织革命党人，在大街小巷贴出许多传单，宣传革命道理和革命形势，号召关东满族及各族同胞团结起来，参加斗争，彻底推翻清王朝，实现共和。

    赵尔巽为维护封建帝制，反对民国，令驻奉天的张作霖、聂汝清、潘矩楹等，通电吉、江、鲁、豫、直各省督抚，宣称奉旨已编就勤王之师，决心以铁血解决政体，愿与上述各省联合，对宣布独立省份进行围剿，为麻痹东北革命党人，赵尔巽重新与张榕虚予周旋，同时密令保安会参谋长袁金凯，到革命队伍中当坐探。

    1912年1月23日，袁金凯找张榕，称张作霖有意拥护共和。建议张榕到平康里德义楼请张作霖吃饭，张榕接受了袁金凯建议，在德义楼宴请张作霖。宴毕，袁金凯辞去。张榕与张作霖同出德义楼，准备找一间客房，进一步商谈起义具体事宜，就在此时，尾随于后的张作霖的侦探长于文甲等人，掏出手枪，向张榕射出了罪恶的子弹。辛亥革命在东北的先驱者、满族共和志士张榕，为推翻腐朽的封建王朝，献出了他年轻的生命，年仅29岁。

    接着，奉天陷入腥风血雨之中。小北关容光胡同张榕住宅被张作霖洗劫查抄。其兄张焕柏家亦被查抄，张家财产损失核白银53300两。张榕亲密战友宝昆、田亚斌等也相继遇难。张作霖在奉天省城，疯狂屠杀革命党和进步人士达百余人。

    张榕遗著有《辽鹤集》，他以自己一腔热血，实现了为中华民族崛起而献身的崇高心愿。1912年2月12日，其姊张焕桂辗转到了南京，受到孙中山先生的接见。孙中山在南京专门为张榕举行了追悼会，尊称张榕为关东革命第一人。