龙胆为多年生草本，全株绿色稍带紫色。高30—60厘米，根茎短，簇生多数黄白色具横纹的细长根，茎直立，单一粗糙。叶对生，基部叶甚小，中部及上部的叶卵形或卵状批针形，长2.5—8cm，宽0.4—3.5cm,叶缘及叶被主脉粗糙，基部抱茎，主脉3—5条，花常2—5朵簇生于茎顶及上部叶腋；花冠深蓝色至蓝色，钟形，5裂。
    龙胆根茎呈不规则块状，长1—3cm,直径0.3—1cm；表面暗灰棕色或深棕色，上端有茎痕或残留茎基，周围和下端有多数细长的根。根细长圆柱形或扁圆柱形，略扭曲；表面淡黄色或黄棕色，上部有显著的横皱纹，下部较细，有纵皱纹及支根痕。具有清热燥湿，泻肝胆火功效。