抚顺是一座历史悠久的古城。远在新石器时期，这里就有先民活动，给辽东大地带来了人类文明的曙光。沈阳新乐遗址出土的煤精制品属于抚顺西露天矿本层煤。据此推测，早在7千多年以前就有先民在抚顺生活。到了汉代时期，抚顺地区的农业、手工业、商业已相当发达，并已将煤炭用于生活和生产。抚顺劳动公园发现的汉代古城遗址，便是抚顺城市的前身。 　　明初，实行休养生息政策，奖励开荒屯田，从关内迁来大批移民，使抚顺人口大增，农业、手工业、商业随之发展。明洪武十七年（1384年）修抚顺城，这是抚顺得名之始，其含义是"抚绥边疆，顺导夷民"，体现出明王朝对周边民族的招抚政策。 　　努尔哈赤统一女真各部后，于1616年在新宾境内赫图阿拉城（今新宾老城）称汗，建立金政权（史称后金）。1618年后金发布"七大恨"檄文，公开对明宣战。同年进击抚顺城，明守将李永芳投降，努尔哈赤轻取抚顺。